Vakoiluohjelmat
Tämä luokka kattaa kaikki sovellukset, jotka lähettävät yksityisiä tietoja ilman käyttäjän hyväksyntää/tietoa. Vakoiluohjelmat käyttävät seurantatoimintoja lähettämään erilaisia tilastotietoja, kuten vierailtujen sivustojen luettelon, käyttäjän yhteystietoluettelon sähköpostiosoitteet tai tallennettujen näppäilyjen luettelon.
Vakoiluohjelmistojen laatijat väittävät usein, että näitä tekniikoita käytetään ottamaan selvää käyttäjien tarpeista ja kiinnostuksen kohteista, jolloin mainostuksen kohdentaminen paranee. Ongelmana on se, ettei hyödyllisen ja vihamielisen sovelluksen ero ole selkeä eikä kukaan voi olla varma, etteikö haettuja tietoja käytetä väärin. Vakoiluohjelmiston hankkimat tiedot voivat olla turvakoodeja, PIN-numeroita, pankkitilinumeroita ja niin edelleen. Vakoiluohjelmisto liitetään usein ohjelman ilmaisversioon, jotta se loisi liikevaihtoa tai toimisi houkutteena ostaa ohjelmisto. Käyttäjille ilmoitetaan usein vakoiluohjelmiston mukanaolosta asennuksen aikana, jotta hän päivittäisi maksulliseen versioon, jossa vakoiluohjelmistoa ei ole.
Tunnettuja freeware-tuotteita, joissa on vakoiluohjelmistoa, ovat vertaisverkkosovellukset. Spyfalcon tai Spy Sheriff (ja useat muut) kuuluvat erityiseen vakoiluohjelmaluokkaan – ne vaikuttavat olevan vakoiluohjelmiston torjuntaohjelmia, mutta ovat itse asiassa itse vakoiluohjelmia.
Jos tietokoneessa oleva tiedosto tunnistetaan vakoiluohjelmaksi, se kannattaa poistaa. On erittäin todennäköistä, että se sisältää haitallista koodia.
Eräs vakoiluohjelma, näppäilyntallennussovellus, voi olla laitteisto- tai ohjelmistopohjainen. Ohjelmistopohjaiset näppäilyntallennussovellukset voivat kerätä vain yhdelle verkkosivustolle tai sovellukselle kirjoitettuja tietoja. Kehittyneemmät näppäilyntallennussovellukset voivat tallentaa kaiken kirjoittamasi, mukaan lukien kopioidut/liitetyt tiedot. Jotkin mobiililaitteisiin kohdistetut näppäilyntallennussovellukset voivat tallentaa puheluita, viestisovellusten tietoja, sijainteja tai jopa mikrofonin ääntä ja kameran kuvaa.