Spyware

Denne kategorien omfatter alle programmer som sender privat informasjon uten at brukeren har gitt samtykke til det, eller er klar over det. Spyware bruker sporingsfunksjoner til å sende forskjellige typer statistiske data, for eksempel en liste over besøkte nettsteder, e-postadresser fra brukerens kontaktliste, eller en liste over registrerte tastetrykk.

De som lager spyware, hevder at disse teknikkene har som mål å finne ut mer om brukernes behov og interesser, slik at man kan skape mer målrettet reklame. Problemet er at det ikke finnes noen klar forskjell på nyttige og skadelige programmer, og ingen kan være sikker på at den hentede informasjonen ikke blir misbrukt. Dataene som hentes ut av spyware-programmer, kan inneholde sikkerhetskoder, PIN-koder, bankkontonumre osv. Spyware er ofte innebygd i gratisversjoner av programvare fra utvikleren, som skal skape inntekt eller sørge for økte muligheter for å få solgt programvaren. Ofte blir brukerne informert under installeringen om at det finnes spyware, slik at de har en mulighet til å oppgradere til en betalt versjon uten spyware.

Eksempler på kjente gratisprodukter som inneholder spyware, er klientprogrammer i P2P-nettverk (node-til-node-nettverk). Spyfalcon eller Spy Sheriff (og mange flere) tilhører en bestemt underkategori av spyware - de ser ut til å være antispyware-programmer, men er i realiteten selv spyware.

Hvis det oppdages en fil som er spyware på datamaskinen, anbefales det å slette den, siden det er høy sannsynlighet for at den inneholder skadelig kode.

Tasteloggere, som en underkategori av spyware, kan være maskinvare- eller programvarebaserte. Programvarebaserte tasteloggere kan bare samle inn informasjonen som skrives inn på et spesifikt nettsted eller i et spesifikt program. Mer sofistikerte tasteloggere kan registrere alt du skriver, inkludert informasjonen du kopierer og limer inn. Noen tasteloggere som er rettet mot mobilenheter, kan ta opp samtaler, informasjon fra varslingsprogrammer, steder eller til og med mikrofon og kamera.