Шпионски софтуер
Шпионският софтуер се отнася до всички приложения, които изпращат лична информация без съгласието или знанието на потребителя. Шпионският софтуер използва функции за проследяване, за да изпраща различни статистически данни, като посетени уебсайтове, имейл адреси от контактите на потребителя или записани натискания на клавиши.
Авторите на шпионски софтуер твърдят, че тези техники имат за цел да открият информация за нуждите и интересите на потребителите, както и да позволят по-добре насочени реклами. Проблемът е, че няма ясно разграничение между полезните и злонамерените приложения и че извлечената информация няма да бъде използвана по злонамерен начин. Получените от шпионските приложения данни може да съдържат кодове за защита, ПИН кодове, номера на банкови сметки и др. Авторите често съчетават шпионския софтуер с безплатните версии на дадена програма, за да генерират приходи или да предложат стимули за покупка на софтуер. Често потребителите биват уведомявани за шпионски софтуер по време на инсталиране на дадена програма, с което им се предлага стимул за надстройка до платена версия без нея.
Примери за широко известни безплатни продукти, които са придружени от шпионски софтуер, са клиентските приложения в P2P (равноправен достъп) мрежи. Spyfalcon или Spy Sheriff (и много други) принадлежи към специфична подкатегория шпионски софтуер – те се показват като програми за защита от шпионски софтуер, но всъщност работят самите като такива.
Ако на вашия компютър бъде открит файл на шпионски софтуер, препоръчително е да го премахнете, тъй като е много вероятно да съдържа злонамерен код.
Като подкатегория шпионски софтуер програмите, регистриращи въведени символи, могат да бъдат хардуерни или софтуерни. Софтуерните програми, регистриращи въведени символи, могат да събират информацията, въвеждана само в един уебсайт или приложение. По-сложните програми, регистриращи въведени символи, могат да записват всичко, което въвеждате, включително информацията, която копирате/поставяте. Някои програми, регистриращи въведени символи, за мобилни устройства могат да записват обаждания, информация от приложения за съобщения, местоположения или дори записи от микрофона и камерата.