Virukset

Tietokonevirus on tunkeutuminen, joka vahingoittaa tietokoneessa olevia tiedostoja. Virukset ovat saaneet nimensä biologisista viruksista, koska niiden leviämistapa on samankaltainen.

Tietokonevirukset hyökkäävät yleensä suoritettaviin tiedostoihin, komentosarjoihin ja asiakirjoihin. Virus lisääntyy liittämällä itsensä kohdetiedoston loppuun. Seuraavassa on lyhyt kuvaus tietokoneviruksen toiminnasta: kun tartunnan saanut tiedosto suoritetaan, virus aktivoi itsensä (ennen alkuperäistä sovellusta) ja suorittaa ennalta määritetyn tehtävänsä. Alkuperäisen sovelluksen voi suorittaa vasta sen jälkeen. Virus ei voi tartuttaa tietokonetta, ellei käyttäjä itse (joko vahingossa tai tahallaan) suorita tai avaa vihamielistä ohjelmaa.

Tietokonevirusten tarkoitus ja vakavuus vaihtelevat. Jotkin niistä ovat erittäin vaarallisia, koska ne voivat tahallaan poistaa tiedostoja kiintolevyltä. Toiset virukset taas eivät aiheuta mitään varsinaista vahinkoa, ne vain ärsyttävät käyttäjää ja toimivat laatijansa teknisten taitojen osoituksena.

Huomaa, että virukset ovat vähitellen harvenemassa (troijalaisiin ja vakoiluohjelmiin verrattuna), koska ne eivät ole taloudellisesti houkuttelevia vihamielisen ohjelmiston laatijoille. Lisäksi termiä "virus" käytetään usein virheellisesti kattamaan kaikenlaiset tunkeutumiset. Tämä on kuitenkin pian historiaa, kun käyttöön on tullut uusi, tarkempi termi "haittaohjelma".

Jos tietokoneessa on virus, tartunnan saaneet tiedostot on palautettava alkuperäiseen tilaansa, eli yleensä puhdistettava virustentorjuntaohjelmalla.