Spyware
Spyware refere-se a todos os aplicativos que enviam informações privadas sem o consentimento ou conhecimento do usuário. O spyware usa funções de monitoramento para enviar vários dados estatísticos, como sites visitados, endereços de e-mail dos contatos do usuário ou pressionamentos de tecla registrados.
Os autores de spyware alegam que essas técnicas têm por objetivo descobrir informações sobre as necessidades e os interesses dos usuários e possibilitar uma publicidade direcionada melhor. O problema é que não há uma distinção clara entre os aplicativos maliciosos e os úteis, e as informações recebidas podem ser usadas de modo indevido. Os dados obtidos pelos aplicativos spyware podem conter códigos de segurança, PINs, números de contas bancárias e outros. Os autores frequentemente vinculam spyware a versões gratuitas de um programa a fim de gerar lucro ou para oferecer um incentivo para a compra do software. Geralmente, os usuários são informados sobre a presença do spyware durante a instalação do programa, a fim de fornecer a eles um incentivo para atualizar para uma versão paga sem ele.
Os exemplos de produtos freeware bem conhecidos que vêm vinculados a spyware são os aplicativos cliente das redes P2P (peer-to-peer). O Spyfalcon ou Spy Sheriff (e muitos mais) pertencem a uma subcategoria de spyware específica; eles parecem ser programas antispyware, mas são, na verdade, spyware eles mesmos.
Se um arquivo de spyware for detectado em seu computador, é aconselhável removê-lo, pois é altamente provável que contenha código malicioso.
Como uma subcategoria de spyware, os keyloggers podem ser baseados em hardware ou software. Keyloggers baseados em software são capazes de coletar apenas as informações digitadas em um único site ou aplicativo. Keyloggers mais sofisticados podem registrar tudo que você digita, inclusive as informações que você copia/colar. Alguns keyloggers destinados a dispositivos móveis podem gravar chamadas, informações de aplicativos de mensagens, locais ou até mesmo capturas de microfone e câmera.