Spyware

Spyware odnosi się do wszystkich aplikacji, które wysyłają prywatne informacje bez zgody lub wiedzy użytkownika. Spyware wykorzystuje funkcje śledzenia do wysyłania różnych danych statystycznych, takich jak odwiedzane strony internetowe, adresy e-mail kontaktów użytkownika lub zarejestrowane naciśnięcia.

Twórcy oprogramowania spyware twierdzą, że te techniki mają na celu uzyskanie informacji o potrzebach i zainteresowaniach użytkowników oraz umożliwiają trafniejsze kierowanie reklam do odbiorców. Problem polega jednak na tym, że nie ma wyraźnego rozgraniczenia między aplikacjami pożytecznymi i szkodliwymi i nikt nie może mieć pewności, czy gromadzone informacje nie zostaną wykorzystane w niedozwolony sposób. Dane pozyskiwane przez aplikacje szpiegujące mogą zawierać kody bezpieczeństwa, kody PIN, numery kont bankowych itd. Spyware jest często umieszczane w bezpłatnej wersji programu przez jego autora w celu uzyskania środków pieniężnych lub zachęcenia użytkownika do nabycia oprogramowania. Nierzadko podczas instalacji programu użytkownicy są informowani o obecności spyware, co ma ich skłonić do zakupu pozbawionej go wersji płatnej.

Przykładami popularnych bezpłatnych produktów, do których dołączone jest oprogramowanie szpiegujące, są aplikacje klienckie sieci P2P (ang. peer-to-peer). Programy Spyfalcon i Spy Sheriff (oraz wiele innych) należą do szczególnej podkategorii oprogramowania spyware. Wydają się zapewniać przed nim ochronę, ale w rzeczywistości same są takimi programami.

Jeśli na komputerze zostanie wykryty plik ze spyware, zaleca się jego usunięcie, ponieważ istnieje duże prawdopodobieństwo, że będzie on zawierał złośliwy kod.

Jako podkategoria oprogramowania szpiegującego, keyloggery mogą być oparte na sprzęcie lub oprogramowaniu. Keyloggery oparte na oprogramowaniu mogą zbierać informacje wpisane tylko w jedną stronę internetową lub aplikację. Bardziej wyrafinowane keyloggery mogą rejestrować wszystko, co wpisujesz, w tym informacje, które kopiujesz / wklejasz. Niektóre keyloggery ukierunkowane na urządzenia mobilne mogą nagrywać połączenia, zapisywać informacje z komunikatorów internetowych, rejestrować lokalizację, a nawet nagrywać audio i wideo z mikrofonu i kamery.