Pszichológiai manipuláció
A szociális mérnöki módszert technikák széles skálájára alkalmazzák, hogy kívánt viselkedésváltozást idézzenek elő, vagy valamilyen előnyt szerezzenek egy egyén vagy csoport pszichológiai manipulációja révén. A biztonság területén alkalmazva szinte mindig magában foglal valamiféle megtévesztést, rosszindulatot vagy csalást.
A társadalommérnökség (social engineering) személyes adatok megszerzésének egy megtévesztésen alapuló módszere. Különböző társadalommérnöki technikák léteznek, általában a telefont vagy az internetet használják, és kihasználják a hiszékenységet megbízható vállalkozásként vagy intézményként álcázva.
A szociális technológia konkrét céljai lehetnek például személyes adatok megszerzése vagy a végfelhasználók meggyőzése a rosszindulatú programok végrehajtására.