מטען
מטען הוא פיסת קוד זדוני שנועדה לבצע פעילות זדונית במערכת יעד.
ניתן להעביר את המטען באמצעות הודעות דוא"ל דיוג או על ידי ניצול פגיעות במערכת. ככלל, הוא מוצפן כך שמערכות זיהוי אינן תופסות קוד זדוני. כאשר הוא מושק, הוא יכול לבצע פעילויות שונות, כגון גניבת מידע רגיש, שיבוש תהליכי מערכת או השתלטות על המערכת כולה. המטען יכול להתבצע באופן מיידי או כאשר מתרחש אירוע טריגר מסוים (לדוגמה, בתאריך ושעה ספציפיים או לאחר שהמערכת מבצעת פעולה מסוימת).
דוגמה טיפוסית היא מצב שבו תוקף סייבר שולח לקורבן דוא"ל עם קובץ מצורף זדוני, ומערכת הקורבן נדבקת בתוכנות כופר לאחר פתיחת הקובץ המצורף. במקרה כזה, אנו לא רואים את הדוא"ל או הקובץ המצורף שלו כמטען אלא את תוכנת הכופר עצמה.