תוכנת פרסום

תוכנת פרסום (Adware) היא שם מקוצר לתוכנה הנתמכת על-ידי פרסום. תוכניות המציגות חומר פרסומי משתייכות לקטגוריה זו. בדרך-כלל, אפליקציות של תוכנות פרסום פותחות אוטומטית חלון קופץ חדש עם פרסומות בדפדפן אינטרנט, או משנות את דף הבית של הדפדפן. תוכנת פרסום לרוב כרוכות בתוכנות חופשיות, ובכך מאפשרת ליוצריהן לכסות את עלויות הפיתוח של האפליקציות שלהם (שבדרך-כלל שימושיות).

תוכנת פרסום, כשלעצמה, אינה מסוכנת – המשתמשים יוטרדו רק מהפרסומות. הסכנה שבה טמונה בעובדה שתוכנת פרסום עשויה גם לבצע פעולות מעקב (כמו תוכנות ריגול).

אם תחליט להשתמש במוצר תוכנה חופשית, שים לב היטב לתוכנית ההתקנה. סביר להניח שכלי ההתקנה יידע אותך על התקנת תוכנית נוספת של תוכנת פרסום. לעתים קרובות יתאפשר לך לבטלה ולהתקין את התוכנית ללא תוכנות פרסום.

תוכניות מסוימות לא יותקנו ללא תוכנת פרסום, או שהתפקוד שלהן יהיה מוגבל. פירוש הדבר שלתוכנת פרסום תהיה לרוב אפשרות לגשת אל המערכת בדרך "חוקית", מפני שהמשתמשים הסכימו לכך. במקרה זה מומלץ לנקוט משנה זהירות ולא לקחת סיכונים. אם במחשבך מזוהה קובץ תוכנת פרסום, מומלץ למחוק אותו, מפני שקיימת סבירות גבוהה לכך שהוא כולל קוד זדוני.