Запис от първоначално зареждане

Разположен в първия сектор в началото на твърдия диск, Master Boot Record (MBR) комбинира програмен код и данни, които програмата използва (т.нар. таблица на дялове).

Кодът на главния запис за зареждане проверява таблицата с дялове, за да определи колко логически устройства (или допълнителни дялове) съдържа твърдият диск – дори и само един – и кое от тях да зареди операционната система.

Главният запис за зареждане е първата част от кода, която компютърният BIOS изпълнява след извършване на своя P.O.S.T. (самотест при включване) и като такъв може да бъде цел на вируси, които го заместват, за да получат контрол над компютъра преди операционната система да се зареди.